Georgi Nikolov: ‘El pádel en Bulgaria es joven pero está creciendo’

Día 4

Embajador del pádel en Bulgaria, pero también uno de los 150 instructores federales de Italia. Y eso no es todo: Giorgi, además de jugador de élite, es empresario del mundo del pádel en Roma, donde dirige un club. En sus múltiples vidas relacionadas con la raqueta y con sólo 34 años, Georgi Nikolov es también el entrenador del equipo búlgaro que participó en los Juegos Europeos de Cracovia.

«El pádel es ahora mi vida«, afirma, «y puedo decir que he hecho de mi pasión una profesión«, dice «Joro», el «apodo» por el que todo el mundo le llama y le conoce. «Llevo diez años jugando al pádel, he visto la historia reciente y el desarrollo de nuestro deporte. En su primera fase, era una disciplina principalmente sudamericana y española, luego llegaron los portugueses«. Lo positivo, subraya, es ver ahora «tantos países juntos, con nuevas participaciones en cada evento internacional. Estos Juegos Europeos 2023 tuvieron una ceremonia de inauguración fantástica, nos sentimos realmente parte de la gran familia del deporte. El equipo búlgaro ya había participado en la fase de clasificación para el Mundial, por desgracia sin suerte. Aquí el sentimiento es aún más fuerte».

Hay un ambiente olímpico entre los deportistas: «El ambiente entre los chicos es fantástico, todos somos amigos, bromeamos, nos divertimos, pero luego, cuando entras en la pista, el partido es el partido«, dice Nikolov, que continúa: «Aquí en Cracovia hemos conocido a mucha gente y se han fortalecido muchas amistades, todos tienen sonrisas en la cara, señal de que esta experiencia es realmente positiva«. «Joro» destaca a continuación la situación del pádel en Bulgaria: «Los primeros jugadores eran todos extranjeros: españoles que trabajaban en Sofía o gente que conocía este deporte. Los tenistas también venían a nuestros clubes, quizás con desconfianza al principio. Muchos se van sólo para volver y contar lo bien que lo pasamos. Somos un deporte muy joven en Bulgaria, pero estamos trabajando y queremos crecer. Evidentemente, la situación no es comparable a la de otros países europeos, pero tienen condiciones sociales y económicas muy diferentes a las nuestras«.

El escenario final en la plaza de Cracovia, con la pista y las gradas en medio de siglos de historia, arte y arquitectura, será un punto fuerte para el pádel y un acontecimiento inolvidable: «Será un momento precioso para el pádel gracias al compromiso de la Federación Internacional de Pádel. Los grandes torneos ya lo hacen, en España se juega a menudo en el centro de las ciudades y en Italia también ocurre. Por supuesto, cuando juegas en un club y luego vas a una plaza, sientes que pierdes referencias porque el lugar es mucho más grande. Pero luego te acostumbras y se convierte en un verdadero espectáculo, donde sientes el calor loco del público. Será una oportunidad de promoción imperdible”.