Focus on… Arabia Saudita. El país líder en Asia en número de pistas también en 2024

La temporada del Qatar Airways Premier Padel Tour comenzó en Riad y en un continente – Asia – donde la expansión del pádel sigue en auge. Se han superado las 1.200 instalaciones (clubes de pádel y alojamientos) y más de 4.100 pistas en el continente, con una fuerte presencia en Oriente Medio (el 75% de los clubes están concentrados en esta zona).

En 2024, Arabia Saudita se ha consolidado como el país asiático con el mayor número de instalaciones (431) y pistas (1.097). Según los datos del Departamento de Investigación y Análisis de Datos de la FIP, se estima que hay alrededor de 400.000 jugadores amateurs. La provincia donde más se practica el pádel es la de Riad, seguida por la Provincia Oriental y la Provincia de La Meca.

La federación Saudi Padel Committee fue establecida en agosto de 2021 y comenzó sus actividades a finales de ese mismo año, promoviendo este deporte en todo el país. En 2022, se convirtió en miembro afiliado de la Federación Internacional de Pádel. Desde entonces, ha organizado torneos locales (más de 100 en 2024), ha formado equipos locales y ha creado selecciones nacionales en todas las categorías para representar a Arabia Saudita a nivel internacional.

Actualmente, hay 39 entrenadores certificados y 95 árbitros. Un hito importante en 2024 ha sido el lanzamiento de la Saudi Padel League y, en septiembre de 2024, la firma en Riad de un acuerdo de cooperación entre la Federación Saudita de Deportes Universitarios y el Saudi Padel Committee. Este acuerdo tiene como objetivo promover el pádel en las universidades sauditas y ampliar la base de participantes.

También se han definido los objetivos estratégicos de la federación para el próximo quinquenio (2025-2030), que incluyen:

• registrar a 5.000 jugadores en competiciones locales (actualmente hay alrededor de 1.000 licencias profesionales) y alcanzar el medio millón de practicantes;
• lograr que tres atletas estén entre los 100 mejores del ranking mundial;
• instalar 1.000 pistas para ofrecer oportunidades de juego en 13 regiones y 26 ciudades y gobernaciones de Arabia Saudita;
• aumentar la participación de la comunidad en el pádel dentro del Reino de Arabia Saudita para que se convierta en uno de los cinco deportes más populares.

En cuanto a las competiciones internacionales del circuito FIP, el Riyadh Season P1 2025 será el quinto torneo que se celebre en el país. El primer torneo fue el FIP Star Riyadh en mayo de 2023, solo en categoría masculina. En 2024 se han disputado otros tres torneos combined: el Riyadh Season P1 en febrero, el FIP Rise Riyadh en junio y el FIP Rise Jeddah en octubre.

Actualmente, hay 8 jugadoras con puntos en el ranking FIP. Sara Mohammed Salhab es la mejor clasificada en la posición 249, seguida por Najwa Salhab (puesto 307) y Areej Khalil Fareh (puesto 317). En la categoría masculina, hay 27 jugadores (el año pasado eran 12). Sattam Alshahrani y Omar Althagib comparten la posición 359, Faisal Alrebdi está en el puesto 380, seguido de Abdullah Alabdullah (385).