Focus on… Francia: no solo Roland Garros: un país en el Top 5 mundial por número de clubes
septiembre 30, 2024
El pádel vuelve a Roland Garros. La decimoctava etapa del Qatar Airways Premier Padel 2024, el Greenweez Paris Major, es el segundo torneo del circuito organizado en Francia después del Betclic Bordeaux P2: el de París es el tercer Major de la temporada, después de Doha y Roma, y antes del de noviembre en Acapulco (México).
La historia del pádel en Francia. En Francia, el pádel apareció a principios de los años 90: la Federación Francesa de Pádel se fundó en 1989 (aunque fue reconocida solo tres años después, en 1992, por el Ministerio de Deportes), por exjugadores de rugby del Club Paris Université, entre ellos los hermanos Baigts, uno de los cuales (Claude) fue presidente desde 1992 hasta 2003. También en 1992, Francia se afilió a la FIP y participó, ese mismo año, en los primeros FIP World Padel Championships en España (participando en todas las ediciones, excepto en la de 2014) y, posteriormente, en la primera edición de los FIP European Padel Championships en 1995 en Italia. En 2000, en Toulouse, Francia organizó su primer y único Mundial en una de las plazas más bellas del mundo, la Place du Capitole, mientras que en 2003 acogió los Europeos en Aix en Provence. En 2012, en la XI edición de los FIP World Padel Championships en México, los Bleus ganaron su primer bronce en el torneo femenino y, ese mismo año, la gestión del pádel pasó a la Ligue National de Padel, que lo gestionó hasta 2014, cuando la histórica Federación Francesa de Tenis (FFT, fundada en 1888) obtuvo la delegación del Ministerio de Deportes francés. En 2015, Francia triunfó en el torneo masculino de los FIP European Padel Championships en Holanda; título que repitieron las mujeres en 2019 en Italia. En 2022, en la última edición de los FIP World Padel Championships en Dubái, finalmente llegó un bronce para la selección masculina.
Los números del pádel en Francia. En los últimos cuatro años ha habido un gran crecimiento del pádel en Francia: se ha pasado de unos 1000 campos en 2020 a más de 2500 en la actualidad, distribuidos en 940 instalaciones, lo que sitúa a Francia como el quinto país del mundo en número de clubes después de España, Italia, Argentina y Suecia. El número de practicantes sigue en constante aumento y supera los 500.000 jugadores aficionados, con una tendencia al alza en los próximos tres años, según las estimaciones del Departamento de Investigación y Análisis de Datos de la FIP. Los datos de la FFT también certifican este auge, con 740 clubes afiliados y 65.000 licencias de pádel (+91 % respecto a 2023, datos de la FFT actualizados a mayo de 2024), pero si se consideran también las licencias multisport, que han aumentado significativamente en los últimos dos años, las estimaciones hablan de entre 130.000 y 140.000 licencias otorgadas principalmente a jugadores de pádel. En el ranking FIP hay 90 jugadores franceses con puntos (60 en la categoría masculina y 30 en la femenina). En la categoría masculina, el mejor posicionado es Thomas Leygue (nacido en 2001), número 107 y reciente ganador del FIP Rise de Mol (Bélgica). En el número 122 está Dylan Guichard (nacido en 2000), seguido en el puesto 129 por el veterano Maxime Moreau (nacido en 1987). Hay tres mujeres en el Top 100 del ranking FIP femenino: la reina es Alix Collombon (1993), número 32 y desde hace años una de las pocas europeas no españolas en la cima del pádel mundial y ganadora en julio del FIP Gold de Saltillo (México). Le sigue, en el puesto 57, Léa Godallier (1995), que junto con Collombon se proclamó campeona de Francia hace unas semanas; luego Carla Touly (1997), que en agosto ganó en casa el FIP Rise Box to Box de Bandol en pareja con su compatriota Jessica Ginier Barbier (112).
Los torneos en Francia. En cuanto a la organización de torneos internacionales reconocidos por la FIP en Francia, hasta hoy se han disputado cuatro eventos Premier Padel (Paris Major 2022, 2023, 2024 y el Bordeaux P2 2024) y siete del CUPRA FIP Tour, de los cuales seis en la categoría masculina y uno combinado, el reciente FIP Rise Box to Box. En noviembre de 2019, Francia albergó uno de los primeros torneos de la historia del FIP Tour: el FIP Rise Angers, que vio la victoria de la pareja local Scatena-Bergeron.
