El pádel por primera vez en la ‘Leaders Week London’, Carraro: «Un reconocimiento para treinta millones de personas que aman nuestro deporte»

El pádel debutó en la ‘Leaders Week London’, el evento insignia de Leaders in Sport, una entidad global que, a través de una serie de eventos internacionales, comunidades temáticas e información de vanguardia, fomenta la conexión y el intercambio de ideas entre los ‘DM’, los tomadores de decisiones del deporte mundial a todos los niveles, con el objetivo de acelerar el crecimiento, la innovación, las soluciones y las oportunidades en el mundo del deporte. Durante el segundo día de la ‘Leaders Week’ y por primera vez en la prestigiosa historia del evento, el pádel fue protagonista con la presencia del presidente de la Federación Internacional de Pádel, Luigi Carraro, en una de las sesiones más seguidas del jueves, titulada «Rethink, Rework, Refresh: A Roadmap to Success in Emerging Sports Organizations». Además de Carraro, participaron Steve Lauletta, presidente de ’23XI Racing’ y de ‘Pigeon Sports Marketing’, y Kerstin Lutz, CEO de la Billie Jean King Cup, anteriormente la Fed Cup. El tema de la sesión estaba perfectamente alineado con el vertiginoso crecimiento del pádel a todos los niveles: «Prácticas disruptivas y estrategias innovadoras para el éxito de las organizaciones deportivas emergentes«.

Laura McQueen, directora general de Leaders in Sport, destacó el “crecimiento espectacular” del pádel en los últimos años, y le preguntó a Luigi Carraro cuál es la razón de esta gran popularidad. Luego pasó a analizar el modelo exitoso del circuito mundial Premier Padel—“Premier Padel, en solo dos años, ha pasado de 8 torneos en 2022 a 24 eventos en 16 países en 2024”, subrayó Carraro—y cuáles son las estrategias de expansión de la disciplina a nivel mundial. El presidente de la FIP destacó cómo ha funcionado el trabajo en equipo con las Federaciones Nacionales y “la atención particular a las nuevas generaciones”, citando el ejemplo de Andrea Ustero, de 17 años, finalista en el Premier Padel Major de París, y el gran éxito de participación en los eventos juveniles mundiales y continentales, además del circuito FIP Promises para la NextGen, que en solo tres años ha pasado de 6 torneos a 74.

Carraro subrayó que, además de la diversión inmediata que el pádel ofrece a los principiantes, el enfoque en el universo de los aficionados es clave para el éxito del pádel en el mundo: “Treinta millones de personas juegan al pádel en 150 países y estar aquí para hablar de ello es un reconocimiento para todos ellos. Las pistas se han triplicado desde que asumí la presidencia, y ahora hay 66.000 en todo el mundo. Cada vez que alguien toma una pala por primera vez, para nosotros es un éxito. La pasión nace en los lugares deportivos y luego se propaga rápidamente: el circuito Premier Padel, por ejemplo, se sigue en 242 países”.

Cuando se le preguntó cómo planificar el futuro manteniendo el crecimiento y el desarrollo en los próximos años, Carraro destacó que la clave también radica en el talento y la pasión: “Nuestro CUPRA FIP Tour abarca cinco continentes y cuenta con 190 torneos anuales, una difusión enorme a nivel mundial que permite la incorporación gradual de los talentos más jóvenes al circuito profesional, ‘entrenándolos’ para que se conviertan en los campeones del futuro. El objetivo es ‘conquistar’ nuevos países y expandir el pádel por todas partes, creando nuevos seguidores. El debut de Premier Padel en Estados Unidos en 2025 se enmarca en este contexto”. Para mantener e incrementar el increíble éxito del pádel, Carraro explicó que no hay secretos especiales, solo un modelo de trabajo claro y organizado: “El modelo para desarrollar el pádel en los próximos años se basa en una filosofía que definiría como ‘piramidal’, considerando, ampliando y alimentando la base de aficionados como el elemento estratégico sobre el que construir las realidades superiores, como los circuitos profesionales. Debemos gestionar hábilmente los vasos comunicantes: la base alimenta la cima a través de la pasión, y la cima genera espectáculo y entusiasmo para alimentar la base, incentivando el deseo de jugar al pádel. Esto también lo podemos hacer a través de los grandes medios. ¿Un ejemplo? El acuerdo de Premier Padel con Red Bull TV que hace que los torneos sean accesibles y gratuitos en todo el mundo”. Entre los objetivos cruciales están los Juegos Olímpicos: “Estamos trabajando gradualmente y sin soñar despiertos, con concreción, para alcanzar este objetivo. Sin embargo, la participación del pádel en ciertos eventos mundiales y continentales indica que vamos por el camino correcto”.

Carraro también señaló que no es sencillo seguir los pasos del pádel para replicar su éxito: “El pádel tiene una inmediatez en la diversión para el principiante desde la primera vez que no tiene igual, y eso es un factor importante. Pero es cierto que el gran crecimiento también ha sido posible gracias a la relación directa y ‘sin filtros’ de la FIP con las federaciones nacionales. Cuando llegué, había 32, y ahora son 81, y el trabajo cercano con ellas ha sido crucial”. Carraro también mencionó el próximo Mundial en Doha, Qatar, que se celebrará a finales de este mes: “El FIP World Padel Championship será un evento que representará otro salto hacia el futuro. Qatar y su federación han sido decisivos en estos años para transformar el pádel de un deporte practicado en pocos países a un deporte finalmente global.”