Focus on…Venezuela de 2022 a 2023 +700% de las pistas

En Venezuela, donde esta semana se disputa el Premier P2 de Puerto Cabello -cuarta prueba de la temporada del circuito profesional regido por la FIP-, se ha desatado en los últimos años una auténtica ‘padelmanía’. Solo de 2022 a 2023, según datos del Departamento de Investigación y Análisis de Datos de la FIP, el número de pistas creció un 700% (de 30 a más de 200, más de 100 de ellos en Caracas capital). Una fuerte contribución al crecimiento de este deporte en el país ha sido la Federación Venezolana de Pádel (FVP), fundada en febrero de 2019 y miembro oficial de la Federación Internacional de Pádel (FIP) desde julio de 2023. La FVP tiene más de 1.500 miembros registrados, pero el movimiento amateur cuenta con varios cientos de miles de jugadores: baste decir que el año pasado se celebró uno de los mayores torneos de inscripciones de Latinoamérica con la participación de 1.440 jugadores (Padel Fest Venezuela) y que este año acaba de nacer la ‘Primera Liga Universitaria de Pádel’, un torneo autorizado por la FVP que pretende fomentar el deporte en las universidades del país.

A nivel profesional, el desarrollo también es evidente: en octubre de 2023 se celebró la quinta edición del ‘Panamericano Absoluto de Pádel APF‘ y en diciembre el primer torneo CUPRA FIP Tour de la historia, el FIP Rise Caracas. El mejor jugador del país en el ranking FIP es Juan Andrés Pérez Ríos (No. 508 del mundo), gracias a la final que alcanzó en el FIP Rise de Caracas: hay otros 52 jugadores en el ranking masculino y seis en el femenino.

El primer torneo FIP Tour de la historia, el FIP RISE TPC Alkmaar (Holanda) de junio de 2019, fue ganado por el venezolano Roberto Rodríguez formando pareja con el argentino Fermín Ferreyra: ha sido el único torneo FIP ganado por un jugador de este país. En Venezuela, según Sebastián Rodríguez, uno de los pioneros de este deporte en el país, la primera pista de pádel se construyó en 2006 en La Cinta de Las Mercedes, en Caracas.Por ser la pista más antigua, está rodeada de paredes y no de vidrios como las actuales, pero sigue en funcionamiento. Luego, el 12 de octubre de 2015, Francisco Ferreira inauguró el Venezuela Padel Club, ubicado en la calle La Florencia, a 500 metros de la Universidad Santa María de Miranda.