El pádel conquista la Pista Central del Foro Itálico: para Cattaneo-Di Giovanni un debut de cuento de hadas

El lunes 10 de julio, los libros de historia se actualizaron. Después del tenis, el voleibol, el voley playa y el boxeo, el pádel entró en la lista de deportes que han «conquistado» la Pista Central del Foro Itálico. Y de inmediato debutó con estrépito. De la arcilla roja de la final de mayo entre los ases de la raqueta Medvedev y Rune, pasamos a la moqueta y el cristal del BNL Italy Major Premier Padel: la pareja italiana formada por Lorenzo Di Giovanni y Denny Cattaneo aprovechó al máximo la wild card que les concedió la organización y la oportunidad de «bautizar» el templo habitualmente dedicado a los campeonatos Internazionali d’Italia de tenis, superando al dúo francés Maxime Moreau y Jerome Inzerillo, procedentes de la fase previa, con un contundente 6-4 6-4.

Los dos jugadores italianos, a pesar de que sólo llevan jugando como pareja desde principios de este año, demostraron una gran química y encendieron al público con su juego. Cattaneo, en particular, se confirmó como el hombre de las primeras veces: en 2022 (con Riccardo Sinicropi) había ganado en Roma el primer partido de una pareja italiana en un gran torneo del circuito. «Ha sido una emoción indescriptible, jugar en una pista como ésta era un sueño que los dos teníamos de niños», declaró el propio Cattaneo, de 33 años. «Sabíamos que teníamos una gran oportunidad contra una de las mejores parejas de Francia, el partido estuvo un poco roto por la tensión, pero estamos contentos de habérnoslo traído a casa«.

“En estas condiciones -abrir el programa en la pista central de un torneo como éste, que para nosotros los italianos simboliza el hogar y la historia-, la tensión era muy grande«, admite Di Giovanni, de 36 años, conocido por todos como «Digio». «Pero tengo que decir que estoy muy contento de cómo lo hemos manejado, hemos jugado bien en los momentos importantes, consiguiendo el break cuando teníamos que hacerlo. Significa estar ahí mentalmente, estar con el balón”.

El miércoles, en octavos de final, Cattaneo y Di Giovanni tendrán el honor de enfrentarse a la pareja compuesta por Federico Chingotto y Paquito Navarro, cabeza de serie número 3 del cuadro romano. El propio español es un ídolo en el Foro Itálico, que el año pasado no pudo dejar de cantar ‘Paquito is on fire’ al son del famoso éxito de Gala. «De los mejores jugadores del mundo, Paquito Navarro es el único contra el que he jugado y ésta será la tercera vez que me enfrente a él», dice Di Giovanni. «He jugado contra él con la selección italiana, encontrarme de nuevo con él tiene un significado especial: tanto él como Chingotto son dos jugadores extraordinarios… tenemos que disfrutar y luego pasa lo que pasa«.

Cattaneo hace un llamamiento al público romano. «Lo importante es que el público en vez de ‘Paquito está que arde’ grite ‘Digio está que arde’«, sonríe, «hoy sí que lo ha estado«. Intentará volver a estarlo el miércoles.