Spyros Capralos (COE): ‘Recompensado el gran esfuerzo de la Fip, el pádel dio espectáculo’

Spyros Capralos, presidente de los Comités Olímpicos Europeos (COE), coge su raqueta y da unos golpes en el «Estadio de Pádel» construido en la emblemática Plaza del Mercado de Cracovia. Y se divierte. Porque eso es el pádel: basta coger la raqueta para que surja la magia.  El número uno del deporte europeo en la pista es la imagen simbólica de un día inolvidable para el deporte y el pádel en particular: la final de la EG2023 en la plaza principal de Cracovia, con un lleno total de espectadores entusiastas, música y grandes partidos. Y, por supuesto, las primeras medallas.

El Presidente del COE no oculta su satisfacción: «Siempre queremos ver algo nuevo, por eso damos a los nuevos deportes menos conocidos que los tradicionales la oportunidad de ser apreciados, de entrar en el programa. Luego veremos los resultados». En la primera edición de los Juegos Europeos incluimos el baloncesto 3 contra 3 y el kárate, que luego se convirtieron en deportes olímpicos». Como si dijéramos: si las buenas mañanas sirven de indicación. El pádel persigue la meta de los cinco círculos, los Juegos Olímpicos, y Capralos traza el camino a seguir para los deportes que tienen esa ambición: ‘El EG2023 supone un gran paso para una disciplina, pero hay una gran competencia, como es lógico. Lo mejor es mirar al futuro, a los jóvenes, atraer a un gran público y entonces ya veremos«.

Y precisamente pensando en el futuro, ya hay quien se pregunta qué deportes se introducirán en el futuro en los Juegos Europeos: «Seguro que ocurrirá. En la próxima edición», revela Capralos, «veremos con los organizadores qué novedades quieren proponernos. El Comité Olímpico Europeo, en primer lugar, no quiere que se gaste dinero en instalaciones que no se utilizarán después del acontecimiento. Queremos entender bien cuáles son las disciplinas que realmente interesan”. El éxito de público hoy en día, como en el caso del pádel, según Capralos, depende de la calidad de los deportistas en el campo: «El nivel ha mejorado porque cada deporte debe cumplir tres condiciones: ser válido como clasificación para los Juegos Olímpicos, o como campeonato de Europa. O bien, contar con los mejores atletas europeos. Y los mejores están aquí«.

Italia y España luchan por el primer puesto en el medallero y en las pistas de pádel, según una gran tradición en varios deportes: «Creo que el pádel está confirmando la rivalidad en el medallero entre España e Italia». Las primeras medallas de la historia del pádel, en un lugar tan especial, entre arte, historia y arquitectura, Capralos recorre los pasos decisivos de esta ‘conquista’: «Ha habido un gran esfuerzo por parte de la federación internacional y del presidente Luigi Carraro. Tuvo muchas reuniones y conversaciones con el alcalde de Cracovia y con nosotros, para que el pádel estuviera presente en los Juegos en la mejor ubicación de la ciudad. Creo que fue un gran éxito».

Examen aprobado, entonces? «¡No sólo aprobado, sino que fue el mejor de la clase!» es la frase con la que Spyros Capralos se despide de la reunión de prensa, antes de sumergirse de nuevo en los mil compromisos de estos días de gran deporte, aquí en Cracovia.