El escenario del debut polideportivo del pádel

Fuente: European Olympic Committees

Los primeros medallistas de pádel en unos grandes Juegos se coronaron este fin de semana en el corazón de la histórica plaza principal del centro de Cracovia.

Las finales de pádel han sido uno de los platos fuertes más esperados del programa de los Juegos Europeos de 2023 y han atraído a un público repleto de espectadores a la atractiva sede temporal, con el espectacular telón de fondo de la Sala de Paños de Cracovia, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

La pareja española de dobles mixtos formada por Noa Cánovas y Daniel Santigosa hizo historia ayer, domingo 25 de junio, al conseguir la primera medalla de oro de la historia del pádel en unos grandes Juegos, superando a los medallistas de plata Giulia Sussarello y Marco Cassetta, de Italia, y a Aracelia Martínez y David Gala (ESP), que se colgaron el bronce.

Más tarde, en una reñida final de dobles femeninos, las italianas Carolina Orsi y Giorgia Marchetti se impusieron a Marta Barrera y Marta Caparrós (ESP) para hacerse con el oro, mientras que Daniel Santigosa y David Gala vencieron a sus compañeros españoles Alonso Rodríguez y Pablo García por el título de dobles masculino en un partido nocturno.

El histórico Cánovas (18 años), declaró: «Con Dani (Santigosa) estamos súper orgullosos porque la federación española confió en nosotros, a pesar de ser tan jóvenes, y esta es una oportunidad increíble. El pádel está creciendo muy rápido, y el Dobles Mixto es una prueba nueva para nosotros, pero al final todo nuestro esfuerzo ha merecido la pena.»

El doble medallista de oro Santigosa dijo: «La sensación es de pura felicidad. Fue difícil enfrentarnos a nuestros amigos y compañeros de equipo en la final (de dobles masculino) porque nos conocen y hemos pasado la semana juntos, pero en la pista todo se aclaró. Dedico esta medalla a mi padre y a mi hermano«.

El deporte de rápido crecimiento del pádel es una de las ocho nuevas incorporaciones a los Juegos Europeos Cracovia-Malopolska 2023, que también cuentan con 18 deportes olímpicos y son un importante clasificatorio continental para los Juegos Olímpicos de París 2024.

En su tercera edición, los Juegos Europeos se han labrado una reputación de pioneros y han servido de plataforma de lanzamiento para deportes y disciplinas como el baloncesto 3×3, que se presentó por primera vez en Bakú 2015 con vistas a su participación en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.

El torneo de pádel de Cracovia, de cinco días de duración, se organizó en coordinación con la Federación Internacional de Pádel (FIP), que calcula que hay 25 millones de jugadores de pádel activos en todo el mundo. Atletas de 25 países compitieron en los Juegos Europeos.

El Presidente de los Comités Olímpicos Europeos, Spyros Capralos, que asistió a la última jornada de competición, declaró: «Estando aquí y viendo el recinto lleno de gente con tanto entusiasmo y la mezcla de música y deporte, es fácil ver por qué el pádel se está desarrollando tan rápidamente en toda Europa. Con los Juegos Europeos, desde el principio hemos intentado encontrar oportunidades para incluir deportes nuevos y en desarrollo que podrían convertirse en olímpicos en el futuro. Esto es muy emocionante«.

El Presidente de la FIP, Luigi Carraro, declaró: «Hemos asistido a la unión de una etapa y un viaje fantásticos. Los Juegos son una oportunidad muy especial y única para nuestros mejores jugadores de pádel, ya que les brindan la experiencia de competir con el uniforme nacional. Podemos ver la prueba en la calidad del campo y en este hermoso estadio lleno. La FIP cree firmemente en los Juegos polideportivos, porque reflejan el verdadero significado del deporte: entablar amistad con los compañeros de equipo y los atletas de otros países. Hoy hemos visto al pádel ofrecer un gran espectáculo técnico y competitivo, bajo la bandera del juego limpio y la competición sana. Como nos ha dicho el Presidente Capralos, el examen está aprobado«.

Otros deportes nuevos en el programa de los Juegos Europeos Cracovia-Malopolska 2023 son el balonmano playa, el breaking, el kickboxing, el muaythai, el rugby a siete, el salto de esquí (de verano) y el teqball. Por primera vez, los Campeonatos Europeos de Esports también se celebrarán como evento paralelo oficial de los Juegos Europeos, que se inaugurarán el 30 de junio en Katowice.